道家修炼，贵在真修实证，行一步有一步之效验，而且时刻不离人体本身。离开人身，所谈皆假。历代祖师留下的丹经著述，都是通过自己身心验证得出的结论，是“理法合一”的。

通过种种修炼方式而达到生命永驻的境界，这是修真之士的神圣选择，也是他们生活的主要目的。在此过程中，中国古代道士亦展开了对生命的大敌即死亡的持久的反抗，在他们对生命奥秘的探索中，积累了许多有价值的经验和教训，在有意无意之中踏入了医学的疆域。

既然道士们生活中的种种修炼方式目的在于养生益寿，那么这些修炼手段便自然与医学有不解之缘，因此对中国古代医学甚至世界医学的发展也作出了重大的贡献。古代社会巫医不分，巫师又兼医师的角色，他们除以种种巫术为人消灾除病外，同时也以药物为人治病，比如《山海经·海内西经》中即有巫彭、巫咸等巫师“皆操不死之药”的说法。

到了秦汉时期，在众多神仙方士中更不乏掌握一定医药知识之人，我国现存最早的药物学著作《神农本草经》，据说很可能即为秦汉以来的神仙方士整理汇编而成。道士们在这方面的成就比之于古代巫师和神仙方士，堪称“青出于蓝而胜于蓝”，他们通过自己的修炼实践或直接的行医实践，在病理学、药理学方面做出了诸多贡献，其中医术高明者也不在少数。  

如葛洪既为一代高道，又是著名的道教医药学家，由其撰写的《金匮药方》、《肘后备急方》等医药著作，在疾病防治、药物性能鉴别、养生保健等方面，可称得上是中医史上的经典之作，而对于某些疾病和传染病如天花、结核病、恙虫病、急性黄疸肝炎的记录和认识，以及对免疫方法的认识和以免疫法治病等，则在中外医学史上均有首创之功。此外，在《抱朴子内篇·仙药》中，葛洪对于药用菌科生物和植物的药性功能及用法的记叙，亦贡献甚巨。

南朝高道陶弘景对中医的贡献则突出地体现在药物学方面。他一生撰写了大量医学著作，其中的《本草集注》在系统整理、全面总结前人药学经验，以及创立新的药物分类法等方面，功盖后世。唐代的《开宝本草》、宋代的《证类本草》、明代的《本草纲目》，在药物分类法方面均受其影响。

至于被奉为“药王”的唐代高道孙思邈，更是一位医术精湛、医德高尚的“神医”，他修道炼丹，又兼行医看病，在中医方剂学、本草学、各科疾病防治以及整理《伤寒论》等方面均成就斐然，至于《千金要方》、《千金翼方》二书，堪称中医史上的宏构巨著。孙思邈的医学成就，是道门的一大骄傲。除上三人外，道士中精于医术者还大有人在，这里难以一一介绍。

总之，从道教的性质以及道土修炼的目的两方面来看，道士们的修炼方式除了其终极目的之外，亦有与医学科学相通的一面，这是有其内在的必然性的。

道家与中医极为深厚的渊源，所以在学习中医与传统文化关系时，重视道家在其中的地位，这样才不致于数典忘祖，正确认识中医，为中医在新时代的振兴找到一条正确的发展道路。